Oaxaca désigne à la fois une ville et un État du sud du Mexique. Les deux ne se visitent pas de la même façon. La ville de Oaxaca de Juárez se parcourt à pied en deux jours. Le reste de l'État demande des bus, des colectivos et de la patience.
Ce guide vous donne l'ordre des visites, les durées, les prix en pesos puis en euros, et les pièges à connaître avant de réserver. Les tarifs d'entrée changent d'une année à l'autre : comptez environ 20 pesos pour 1 euro et vérifiez sur place.
En bref
- Durée conseillée : 3 jours pour la ville et Monte Albán, 5 à 6 jours en ajoutant Mitla, Hierve el Agua et les villages d'artisans, une semaine ou plus avec la côte Pacifique.
- Base de séjour : Oaxaca de Juárez, à environ 1 500 m d'altitude, à 500 km de Mexico.
- Meilleur moment : de novembre à janvier, avec un ciel dégagé, peu de pluie et des températures douces.
- Budget d'entrées : environ 70 pesos (3,40 €) pour le musée de Santo Domingo, 70 à 80 pesos (3,40 à 3,90 €) pour Monte Albán.
- À savoir : la route vers la côte est longue (7 à 12 heures) et les séismes sont fréquents, mais rarement gênants.
Comment organiser un séjour à Oaxaca ?
Le plus simple consiste à dormir en centre-ville pendant tout le séjour. Vous partez en excursion à la journée, puis vous rentrez dîner. Un hébergement près du zócalo ou dans le quartier de Jalatlaco évite les taxis.
| Durée | Programme | Transport |
|---|---|---|
| 2 jours | Centre historique, marchés, Santo Domingo, Jalatlaco | À pied |
| 3 jours | Ajout de Monte Albán et d'un tour de mezcal | Bus, taxi ou excursion |
| 5 à 6 jours | Ajout de Mitla, Hierve el Agua, Teotitlán del Valle, villages d'artisans | Bus + colectivo, ou voiture |
| 8 jours et plus | Ajout de la côte (Mazunte, Zipolite, Puerto Escondido) | Bus de nuit ou colectivo de montagne |
Le vrai piège est de tout caser en trois jours. Les excursions de la vallée prennent chacune une demi-journée à une journée entière, trajets compris.
Que voir à Oaxaca de Juárez ?
La ville a été fondée en 1532. Son centre colonial, avec Monte Albán, est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO. Les rues sont larges et plates, les murs très épais à cause des séismes.
Le couvent de Santo Domingo et son musée
C'est la première visite à faire. L'église baroque est gratuite, mais ses horaires varient avec les messes et les mariages. Le musée des cultures de Oaxaca occupe l'ancien couvent. Il ouvre de 10h à 18h, fermé le lundi, pour environ 70 pesos (3,40 €). On y voit des pièces préhispaniques trouvées à Monte Albán.
Derrière l'église, le jardin ethnobotanique ne se visite qu'avec un guide. Comptez environ 50 pesos (2,50 €) en espagnol. Les visites en anglais et en français sont rares : renseignez-vous sur place la veille.
Le zócalo et les marchés
Le zócalo est la place centrale. Il s'y passe toujours quelque chose : musiciens, vendeurs, parfois une manifestation. Les mercredis soir, des couples viennent y danser à partir de 18h.
Deux marchés se trouvent à quelques rues :
- Mercado 20 de Noviembre : l'allée du Pasillo de Humo grille chorizo, cecina et tasajo devant vous. Il y fait très chaud, fumée comprise.
- Mercado Benito Juárez : artisanat, fruits, tortillas et snacks.
- Mercado de La Merced : plus tranquille, pour manger local à petit prix.
Goûtez la tlayuda, une grande tortilla de maïs grillée, garnie de purée de haricots noirs et de fromage. Elle est plus grande que l'assiette qui la porte, et se partage bien.
Jalatlaco et le street art
Le quartier de Jalatlaco, au nord-est du centre, aligne façades colorées, cafés et murales. Prévoyez une heure de marche tranquille. Le quartier des Arcos de Xochimilco offre une ambiance similaire, un peu moins fréquentée.
Les vues sur la ville
Pour surplomber Oaxaca, montez au Mirador del Fortín. La vue est bonne, sans effort excessif. Évitez l'observatoire au-dessus : les arbres masquent le panorama.
Comment visiter Monte Albán ?
Monte Albán est l'ancienne capitale des Zapotèques, à environ 8 km du centre. Ses habitants ont aplani le sommet d'une montagne pour y bâtir la ville. La vue est à 360 degrés.
| Infos pratiques | Détail |
|---|---|
| Horaires | 8h à 17h |
| Entrée | 70 à 80 pesos (3,40 à 3,90 €) |
| Navette depuis le centre | Environ 90 pesos (4,40 €) l'aller-retour |
| Durée sur place | 2 à 3 heures |
Arrivez à l'ouverture. Vous évitez la chaleur et les groupes. Le dimanche, l'entrée est gratuite pour les Mexicains, et le site se remplit vite.
Si vous avez trois jours ou moins, Monte Albán suffit comme site archéologique. Mitla demande plus de trajet pour un intérêt comparable.
Que faire dans la vallée d'Oaxaca ?
Les sites de la vallée se combinent en excursions à la journée.
Mitla et Hierve el Agua
Mitla est un centre religieux zapotèque, célèbre pour ses murs à motifs géométriques. Hierve el Agua est un ensemble de cascades pétrifiées dominant la vallée, avec des vasques où l'on peut se baigner. Prévoyez le maillot.
En transports publics, un bus depuis Oaxaca coûte environ 20 pesos (1 €) jusqu'à San Pablo Villa Mitla. Un colectivo 4×4 monte ensuite à Hierve el Agua pour environ 75 pesos (3,70 €). La route est cabossée, avec beaucoup de dos-d'âne, et le trajet peut durer près de 3 heures. En voiture ou en excursion, c'est nettement plus court.
Teotitlán del Valle et les villages d'artisans
Teotitlán del Valle tisse la laine : presque chaque maison abrite un métier à tisser. Méfiance sur les teintures : peu d'ateliers utilisent la cochenille ou l'indigo naturels, car ces pigments coûtent très cher. Demandez à voir la teinture avant d'acheter un tapis.
Autres villages à combiner :
- San Antonio Arrazola et San Martín Tilcajete : les alebrijes, figurines colorées de créatures imaginaires, avec des ateliers pour sculpter le vôtre.
- San Bartolo Coyotepec : poteries noires.
- Santa María del Tule : un arbre immense dans la cour de l'église.
- Yagul : ruines zapotèques sur un promontoire, au milieu des cactus.
- Tlacochahuaya : l'église San Jerónimo, fondée en 1558, décorée par des artisans zapotèques.
Une visite de palenque de mezcal
Une palenque est une petite distillerie de mezcal. Plusieurs organisent des visites avec dégustation. Sans voiture, choisissez une excursion avec prise en charge à l'hôtel. Vérifiez que l'agence rémunère correctement les producteurs locaux.
Peut-on aller à la côte depuis Oaxaca ?
Oui, mais le trajet pèse sur votre planning. La côte de l'État de Oaxaca s'organise autour de trois destinations.
| Destination | Ambiance | À savoir |
|---|---|---|
| Puerto Escondido | Surf, plages animées | Playa Carrizalillo pour la baignade, playa Manzanillo pour déjeuner |
| Mazunte | Village de plage tranquille | Ambiance décontractée, hébergements simples |
| Zipolite | Longue plage, ambiance libre | Courants forts, baignade prudente |
Trois façons d'y aller depuis la ville :
- Bus OCC/ADO de jour : environ 600 pesos (30 €), 10h30 de trajet par la route principale.
- Bus OCC de nuit vers Puerto Escondido : environ 616 pesos (30 €), 12 heures.
- Colectivo par la montagne : environ 250 pesos (12,50 €), 7 heures. La route est tortueuse et la vue superbe. Ne le prenez pas de nuit : vous ne verriez rien.
Un dernier conseil pour Puerto Escondido : refusez les « libérations de bébés tortues » vendues aux touristes. Les mouettes attendent l'heure exacte du spectacle.
Comment aller à Oaxaca et s'y déplacer ?
Depuis Mexico, comptez environ 6 heures de bus. La compagnie AU annonce autour de 440 pesos (22 €), moins que OCC/ADO pour un confort proche. Les bus ADO partent de la station TAPO à Mexico.
En ville, tout se fait à pied. Pour les sites de la vallée, alternez colectivos, bus locaux et excursions selon votre patience. Le bus de Monte Albán évite le taxi.
Quand partir à Oaxaca ?
| Période | Ce qu'on y trouve |
|---|---|
| Novembre à janvier | Climat sec et doux, ciel dégagé |
| Début novembre | Día de Muertos, autels et défilés, hébergements chargés |
| Décembre | Décorations de Noël, Noche de Rábanos le 23 (sculptures sur radis) |
| Juillet | Guelaguetza, grande fête de danses régionales |
En haute saison, réservez l'hébergement à l'avance. Le prix des chambres grimpe fortement autour du 1er novembre.
Quels inconvénients faut-il connaître ?
Quatre points méritent votre attention avant le départ :
- Les séismes sont fréquents. Ils durent quelques secondes et sont presque toujours sans dégât. Localisez la sortie de votre hébergement.
- La chaleur monte vite en journée, surtout dans les marchés couverts et sur les sites sans ombre.
- Les manifestations occupent parfois le centre historique. Elles perturbent la circulation plus que la sécurité.
- La route vers la côte est longue et sinueuse. Prévoyez des médicaments contre le mal des transports.
Pour la sécurité et les formalités d'entrée, consultez les conseils aux voyageurs du ministère français des Affaires étrangères, à jour avant chaque départ.
Que manger à Oaxaca ?
La cuisine est la raison de venir pour beaucoup de voyageurs. Voici les plats à tester :
- Tlayuda : tortilla de maïs grillée, haricots noirs, fromage, viande au choix.
- Chilaquiles con huevos : tortillas dans une sauce douce, œufs au plat. Le petit-déjeuner mexicain dure jusqu'à 13h environ.
- Chocolat chaud : préparé avec une pointe de cannelle, il se boit chaud sur les terrasses du zócalo.
- Mezcal : à déguster en petite quantité, dans un bar spécialisé ou une palenque.
Pour un repas complet en cuisine de rue, les allées des marchés sont le meilleur rapport qualité-prix. Les restaurants de fusion et les cafés à la mode pratiquent des tarifs proches de ceux de l'Europe.