Sur la côte Pacifique de l'État d'Oaxaca, trois plages se succèdent sur moins de dix kilomètres : Mazunte, Zipolite et San Agustinillo. Chacune a sa personnalité, son public et ses règles de baignade. Avant de réserver un bus ou une cabaña, mieux vaut savoir laquelle correspond à votre voyage, et laquelle éviter si vous voyagez avec des enfants ou si vous ne nagez pas bien.
En bref
- San Agustinillo convient aux familles : plage bordée de cocotiers, baignade plus sûre que ses voisines.
- Mazunte attire pour l'écotourisme : Centre mexicain de la Tortue, coucher de soleil à Punta Cometa, mais une mer moins sûre pour se baigner.
- Zipolite est la plage bohème et nudiste, réputée pour son ambiance alternative et ses courants dangereux à marée haute.
- La saison sèche, de novembre à avril, reste la période la plus confortable pour visiter les trois plages.
- Un budget réaliste se situe entre 450 et 1 600 pesos mexicains (environ 22 à 80 €) selon le poste de dépense, du bus à l'hébergement.
- L'aéroport de Huatulco est le point d'arrivée le plus pratique, à environ une heure trente de taxi ou de bus des trois plages.
Trois plages, trois ambiances : laquelle choisir ?
San Agustinillo, Mazunte et Zipolite se trouvent à quelques minutes de route les unes des autres, dans la municipalité de Santa María Tonameca. Elles partagent le même sable gris et le même arrière-pays de collines sèches, mais leur ambiance diffère nettement.
| Plage | Ambiance | Sécurité de la baignade | Pour qui |
|---|---|---|---|
| San Agustinillo | Calme, résidentielle | Plus sûre, baie protégée | Familles, séjours longs |
| Mazunte | Écotouristique, alternative | Moyenne, courants selon les zones | Voyageurs curieux de nature, yoga |
| Zipolite | Bohème, nudiste, festive | Dangereuse à marée haute | Voyageurs en solo, communauté surf et nudiste |
San Agustinillo se traverse en quelques minutes à pied. C'est la plus discrète des trois, avec une poignée de restaurants et peu d'enseignes touristiques. Mazunte concentre les activités liées à la tortue marine et les hébergements orientés bien-être. Zipolite reste la plus connue à l'international pour son histoire de plage hippie devenue l'un des rares lieux du Mexique où la nudité est tolérée sur certains secteurs.
Où se baigner sans risque sur ces plages ?
Avant de choisir un maillot de bain, informez-vous sur les courants. Zipolite et une partie de Mazunte figurent parmi les plages les plus dangereuses de la côte oaxaquienne, avec des noyades signalées chaque année sur les deux sites.
- Zipolite : la plage a longtemps été surnommée « playa de los Muertos » à cause de ses courants violents, surtout à marée haute et pendant la saison des pluies. Les baigneurs expérimentés surfent sur le beachbreak, mais la zone n'est pas adaptée aux enfants ni aux nageurs occasionnels.
- Mermejita, à côté de Mazunte, a des vagues fortes et la baignade y est déconseillée. Les requins y sont parfois signalés près du point break voisin.
- San Agustinillo reste l'option la plus sûre des trois pour se baigner tranquillement, grâce à sa baie plus fermée.
- Un club de sauveteurs bénévoles, Los Delfines, surveille le secteur de Zipolite depuis une trentaine d'années et donne des cours de surf aux voyageurs.
Le site officiel France Diplomatie recommande de s'inscrire au service Fil d'Ariane avant un séjour au Mexique, pour recevoir les alertes de sécurité en temps réel et signaler votre présence sur zone, y compris sur une côte peu urbanisée comme celle d'Oaxaca (diplomatie.gouv.fr). C'est un réflexe utile avant de rejoindre des plages sans poste de secours officiel.
Mazunte, la plage de l'écotourisme et des tortues marines
Mazunte est un village dispersé entre la plage et la colline, sans grand complexe hôtelier. Son histoire est liée à la chasse aux tortues marines, pratiquée jusqu'à l'interdiction nationale du commerce de tortue en 1990. Le village a ensuite basculé vers l'écotourisme.
Le Centre mexicain de la Tortue (Centro Mexicano de la Tortuga) occupe l'ancien abattoir du village. Il héberge cinq espèces de tortues marines et propose des visites éducatives sur leur conservation. Toutes les espèces de tortues marines du Mexique sont protégées par la norme officielle NOM-059-SEMARNAT-2010, qui les classe en danger d'extinction, et plusieurs plages de ponte de la région, dont Morro Ayuta, sont gérées par la CONANP, la commission nationale des aires naturelles protégées (gob.mx, CONANP). La ponte a lieu principalement entre juillet et décembre.
Punta Cometa, le point de vue pour admirer le coucher de soleil
Punta Cometa est le promontoire rocheux à l'extrémité de Mazunte, le point le plus élevé du village. Les voyageurs y montent en fin de journée pour voir le soleil disparaître dans le Pacifique, avec vue sur les falaises et la plage en contrebas. L'accès se fait à pied depuis le centre du village, en quinze à vingt minutes de marche.
Les plages voisines de Mazunte : Mermejita, Rinconcito et La Ventanilla
- Mermejita : plage isolée, vagues puissantes, baignade déconseillée, mais cadre spectaculaire pour la photo.
- Rinconcito : plage calme au bout de la baie de Mazunte, plus abritée.
- La Ventanilla : à quelques kilomètres, une coopérative écotouristique locale organise des sorties en barque dans la mangrove du río Tonameca, pour observer crocodiles et oiseaux.
Zipolite, la plage bohème et nudiste
Zipolite est devenue, dans les années 1970, une étape du circuit hippie international, puis un repère pour la communauté gay et les voyageurs alternatifs. La plage principale s'étend sur environ un kilomètre et demi, avec des posadas rustiques en bord de sable plutôt que des hôtels standardisés.
La nudité est tolérée sur une partie de la plage, notamment à Playa del Amor, une crique plus isolée accessible par un sentier. Un festival nudiste se tient généralement fin janvier, avec des ateliers de yoga et de peinture corporelle. En journée, les bars proposent souvent de la musique live, et l'ambiance reste détendue plutôt que festive au sens classique.
La chaleur est forte toute l'année, et peut dépasser 35 °C en été. Le réseau mobile y est faible, voire absent dans certains hébergements : prévenez vos proches de votre itinéraire avant d'arriver, plutôt que de compter sur une connexion sur place.
San Agustinillo, la plage calme entre les deux
San Agustinillo se situe à michemin entre Mazunte et Zipolite, le long de la route 175. C'est la plus petite des trois, et la plus adaptée à un séjour tranquille ou en famille. Sa plage bordée de cocotiers offre une baignade plus sûre, et les vagues modérées attirent aussi les surfeurs débutants et les amateurs de bodyboard.
Le village compte quelques posadas avec piscine, dont une orientée accès direct à la plage, ainsi que des adresses de cuisine italienne, une curiosité sur cette côte où dominent les produits de la mer.
Combien coûte un séjour sur ces plages ?
Les prix ci-dessous datent de nos dernières vérifications et donnent un ordre de grandeur en pesos mexicains (MXN) puis en euros, au taux approximatif de 1 € = 20 MXN. Vérifiez le taux du jour avant de partir, il bouge régulièrement.
| Poste de dépense | Prix en pesos | Prix en euros (environ) |
|---|---|---|
| Bus Mexico City → Pochutla (10 à 14 h de trajet) | 550 à 1 600 MXN | 27 à 80 € |
| Taxi collectif Pochutla → Mazunte, Zipolite ou San Agustinillo | 50 à 100 MXN | 2,50 à 5 € |
| Nuit en camping ou auberge à Zipolite | à partir de 450 MXN | à partir de 22 € |
| Nuit en cabaña simple à Mazunte | à partir de 489 MXN | à partir de 24 € |
| Location de voiture depuis l'aéroport de Huatulco | environ 1 000 MXN/jour | environ 50 €/jour |
| Entrée à la journée au spot de Barra de la Cruz (entretien du site) | 200 MXN | 10 € |
Les hébergements les plus simples (cabañas, posadas sans climatisation) restent nettement moins chers que les resorts de Huatulco, à une heure de route. Comptez un budget journalier moyen de 400 à 800 pesos (20 à 40 €) par personne pour l'hébergement et les repas en version économique, hors transport et activités.
Comment rejoindre Mazunte, Zipolite et San Agustinillo ?
Aucune des trois plages n'a d'aéroport. Deux portes d'entrée existent :
- L'aéroport international de Huatulco, à environ 50 km, desservi depuis Mexico City et parfois Oaxaca en haute saison. C'est l'option la plus rapide depuis l'étranger.
- L'aéroport de Puerto Escondido, un peu plus éloigné mais avec davantage de vols intérieurs.
Depuis l'un ou l'autre aéroport, comptez environ une heure trente de taxi collectif ou de bus jusqu'aux trois plages. Les voyageurs au budget serré privilégient le bus longue distance depuis Mexico City jusqu'à Pochutla, la ville la plus proche, puis un taxi collectif pour les derniers kilomètres. Cette option prend dix à quatorze heures mais coûte généralement moins de 1 600 pesos.
Une fois sur place, les trois villages se visitent à pied. Pour circuler entre eux, les options sont le taxi, le mototaxi ou la location de scooter, le trajet entre San Agustinillo et Zipolite prenant une dizaine de minutes.
Quelle est la meilleure période pour visiter ces plages ?
La saison sèche, de novembre à avril, offre le climat le plus stable, avec une eau de mer autour de 27 à 29 °C et peu de pluie. C'est aussi la période où les sentiers vers Punta Cometa ou La Ventanilla restent praticables sans boue.
- De juillet à décembre : saison de ponte des tortues marines, avec les meilleures chances d'observer une arribada (arrivée massive de tortues) sur les plages protégées comme Morro Ayuta.
- De juin à septembre : saison des pluies. Les averses sont généralement brèves mais quotidiennes, et certains chemins deviennent boueux.
- Fin janvier : période du festival nudiste de Zipolite, qui attire une population internationale plus nombreuse qu'en temps normal.
- Avril à octobre : meilleure fenêtre pour le surf, avec des vagues plus consistantes à Zicatela (Puerto Escondido) et sur les point breaks proches de Mazunte.
L'inconvénient réel de la haute saison (décembre à février, période des fêtes) est la hausse des prix d'hébergement et une affluence plus forte sur les plages les plus connues, en particulier Zipolite.
Que manger sur la côte de Mazunte et Zipolite ?
La cuisine de cette portion du Pacifique mise sur les produits de la mer et les influences de l'État d'Oaxaca, réputé pour sa gastronomie dans tout le pays.
- Le pescado zarandeado : un poisson entier mariné aux épices et grillé au feu de bois, souvent partagé à plusieurs.
- La tlayuda : une grande tortilla de maïs croustillante, garnie de haricots, de fromage, de viande grillée et de chou, originaire de la ville d'Oaxaca mais présente sur toute la côte.
- Le mezcal, l'eau-de-vie d'agave distillée artisanalement dans l'État d'Oaxaca, se trouve dans la plupart des bars des trois plages, en dégustation pure plutôt qu'en cocktail.
- Le temazcal, un bain de vapeur traditionnel aux pierres chauffées, n'est pas un plat mais complète souvent une soirée, proposé par plusieurs hébergements orientés bien-être à Mazunte.
Les adresses les plus simples, souvent des comptoirs en bord de plage à Mazunte ou à San Agustinillo, servent le poisson du jour pêché le matin même. Les prix d'un repas complet avec boisson restent généralement sous les 200 pesos, soit environ 10 €, hors établissements orientés touristes étrangers où l'addition grimpe plus vite.