Le Campeche est l'État oublié de la péninsule du Yucatán. Entre Mérida et le Chiapas, beaucoup de voyageurs traversent sans s'arrêter, ou bloquent une seule nuit dans la capitale. C'est dommage. L'État réunit une ville coloniale fortifiée, des sites mayas presque déserts et l'une des plus grandes forêts tropicales d'Amérique.
Ce guide vous donne le plan de l'État entier, pas seulement de la ville. Vous saurez quoi voir, combien de temps prévoir, comment vous déplacer et ce que cela coûte.
En bref
- Le Campeche se visite en 3 jours minimum : 1 jour pour la ville, 1 jour pour Edzná, 1 jour et demi pour Calakmul.
- La ville de San Francisco de Campeche se boucle en une demi-journée à une journée. Son centre historique est classé à l'UNESCO.
- Edzná est le site maya le plus simple à faire sans voiture : 80 pesos (4 €) l'entrée et 90 pesos (4,50 €) le colectivo aller-retour.
- Calakmul demande une nuit sur place, du côté de Xpujil. C'est le grand détour de l'État, et le plus payant.
- La saison sèche, de décembre à avril, est la plus confortable. Le reste de l'année, comptez avec la chaleur et la pluie.
- Le vrai inconvénient : les distances. Sans étape à Campeche, Mérida vers Calakmul ou Palenque représente 6 à 7 heures de route.
Que voir dans l'État de Campeche en un coup d'œil
Voici les quatre étapes qui structurent un séjour, avec la durée réaliste de chacune.
| Étape | Ce que vous y trouvez | Durée conseillée | Depuis la ville de Campeche |
|---|---|---|---|
| San Francisco de Campeche | Centre colonial, remparts, malecón | 1 jour | sur place |
| Edzná | Cité maya, pyramide de cinq niveaux | Une demi-journée | environ 1 h de route (50 à 55 km) |
| Calakmul | Cité maya dans la jungle, biosphère | 1 jour et 1 nuit à Xpujil | environ 4 h de route |
| Los Petenes | Mangroves, oiseaux, zone humide | Une demi-journée | au nord de la ville |
Ajoutez en option la hacienda Uayamón (22 km de la ville), les grottes de Xtacumbilxunaan (30 minutes) et la plage de Sabancuy (1 h 30).
San Francisco de Campeche, la ville fortifiée
La capitale de l'État a été fondée par les Espagnols au XVIe siècle. Les pirates l'ont attaquée pendant des générations. La ville a donc bâti des remparts, six bastions (baluartes) et des forts, au XVIIe et XVIIIe siècle. Son centre historique est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO.
Aujourd'hui, les façades sont repeintes, la ville est calme et on la visite à pied. Il n'y a pas de plage en ville : les journées sont chaudes, un logement avec piscine aide vraiment.
La Calle 59 et la Plaza de la Independencia
La Calle 59 est la rue piétonne qui relie la Puerta de Mar à la Puerta de Tierra. Elle aligne maisons colorées, boutiques d'artisanat, restaurants et bars. Le soir, les terrasses s'animent.
La Plaza de la Independencia est le centre de la vie locale. La cathédrale baroque de l'Immaculée Conception, à deux tours, la borde. Sa construction a duré de 1540 à 1705 selon les sources, ce qui donne une idée de la patience des maçons.
Remparts, bastions et musées
Vous pouvez marcher sur une partie des remparts. Plusieurs bastions font office de musée :
- Baluarte de la Soledad : musée de l'Architecture maya, avec des stèles venues d'Edzná et de Calakmul.
- Baluarte de San Carlos : le premier construit, avec une maquette de la ville fortifiée.
- Fort de San Miguel : sur une colline hors du centre, vue sur la mer et la ville. Il abrite le musée archéologique, dont les masques de jade de Calakmul.
Ces masques sont la meilleure raison de passer par les musées avant d'aller sur les sites. Vous comprendrez ce que vous verrez ensuite.
Malecón, spectacle du soir et marché
Le malecón longe la mer sur plusieurs kilomètres, avec une piste cyclable et des vélos à louer. Allez-y en fin d'après-midi, pour la fraîcheur et le coucher de soleil. Au bout, devant la Puerta de Mar, les lettres « CAMPECHE » servent de photo souvenir.
Chaque soir vers 20 h, un spectacle son et lumière est projeté en ville. Il dure 30 à 40 minutes. Un second, payant certains soirs, passe sur la Puerta de Tierra.
Pour manger, le marché Pedro Sáinz de Baranda propose de la cuisine de la mer : pinces de crabe, crevettes à la noix de coco (camarones al coco), pain de roussette. Demandez le prix avant de commander si l'étal n'affiche rien.
Edzná, le site maya le plus facile à atteindre
Edzná est une cité maya dont l'apogée se situe entre 400 et 1000 après J.-C. Le site est dominé par l'Édifice des Cinq Étages, une pyramide à cinq niveaux. Il est peu fréquenté : on peut y croiser une dizaine de visiteurs seulement, et une heure suffit pour en faire le tour sans guide.
Voici le détail pratique, avec les prix relevés sur place par des voyageurs :
| Poste | Prix en pesos | Prix en euros |
|---|---|---|
| Entrée du site (ouvert 8 h à 17 h) | 80 | environ 4 € |
| Colectivo aller-retour depuis la ville | 90 | environ 4,50 € |
Le colectivo part près du marché, calle Chihuahua. Le trajet dure environ une heure. Le chauffeur vous dépose parfois au croisement de l'entrée du site, à environ 300 mètres de la caisse.
Pour rentrer, attendez au croisement entre l'entrée et la route principale. Il n'y a pas d'arrêt : faites signe au chauffeur. Montez même s'il va vers le village d'Edzná, c'est le sens où l'on attend le plus tranquillement, et cela évite de voir passer un véhicule déjà plein. Les passages semblent réguliers, environ toutes les 30 à 60 minutes.
Partez tôt. Le site est en plein soleil, sans grande ombre.
Calakmul, le grand détour de l'État
Calakmul est à la fois une cité maya et une immense réserve de biosphère. L'ensemble est inscrit à l'UNESCO. La route traverse la seconde forêt tropicale d'Amérique après l'Amazonie, et les paysages valent le trajet.
L'inconvénient est simple : Calakmul est loin de tout. Depuis Campeche, comptez 4 heures de route vers Xpujil, la petite ville-étape. Depuis Xpujil ou Chicanná, la piste jusqu'au site s'ajoute encore.
Notre conseil : ne faites pas l'aller-retour dans la journée depuis la capitale. Dormez à Xpujil, visitez le site tôt le matin, puis reprenez la route. Si vous venez du sud, faites d'abord une halte de deux jours à Bacalar, puis Calakmul, puis Campeche, dans le sens des aiguilles d'une montre.
Emportez de l'eau, un chapeau et de l'anti-moustique. Sur place, les services sont rares.
Los Petenes et les environs de la ville
Au nord de la ville, la réserve de biosphère de Los Petenes protège des mangroves et des îlots de végétation appelés petenes. La zone est reconnue comme zone humide d'importance internationale et compte plus de 300 espèces d'oiseaux. C'est la sortie nature la plus proche de la capitale.
D'autres arrêts courts complètent une étape :
- Hacienda Uayamón : ancienne hacienda du XVIIIe siècle restaurée, à 22 km, liée à l'histoire du henequen (l'agave dont on tirait la fibre).
- Grottes de Xtacumbilxunaan : à environ 30 minutes de route, à explorer avec un guide local.
- Plage de Sabancuy : à environ 1 h 30, eaux calmes du golfe du Mexique, très peu de monde.
- Quartier de San Francisco : juste hors des remparts, le plus ancien de la ville, moins restauré et plus vivant.
Combien de temps prévoir pour visiter le Campeche ?
Tout dépend de votre point de départ. Les chiffres ci-dessous supposent un passage en voiture ou en bus, sans hâte.
| Votre situation | Durée conseillée | Ce que vous faites |
|---|---|---|
| Étape rapide entre Mérida et le Chiapas | 1 nuit | Ville de Campeche, coucher de soleil sur le malecón |
| Séjour équilibré | 3 jours | Ville, Edzná, musées et Los Petenes |
| Séjour complet avec Calakmul | 4 à 5 jours | Ajout de Xpujil et Calakmul, ou de Sabancuy |
La plupart des voyageurs restent une seule nuit. C'est possible, mais vous verrez seulement la ville. Deux à trois jours permettent de profiter d'Edzná sans courir.
L'étape a aussi une vraie logique de route. Sans arrêt à Campeche, aller de Mérida à Calakmul ou à Palenque impose 6 à 7 heures au volant d'une traite.
Comment aller à Campeche et se déplacer ?
Le tableau reprend les trajets les plus courants vers la capitale de l'État.
| Départ | Moyen | Durée |
|---|---|---|
| Mérida | Voiture ou bus | environ 2 h 30 |
| Cancún | Voiture ou bus | 6 à 6 h 30 |
| Mexico | Avion | environ 1 h 30 |
| Mexico | Bus | environ 17 h |
| Xpujil (Calakmul) | Voiture | environ 4 h |
La ville dispose d'un petit aéroport et le Tren Maya dessert aussi Campeche. Vérifiez horaires et tarifs sur les sites officiels avant de partir : ils changent.
Sur place, la vieille ville se parcourt à pied. Pour Edzná, le colectivo suffit. Pour Calakmul et Los Petenes, la voiture de location ou un chauffeur reste le plus pratique. L'église San Román, avec son Christ Noir sculpté dans l'ébène, est excentrée : prévoyez un taxi.
Quand partir et quel budget prévoir ?
La saison sèche, de décembre à avril, est la plus agréable pour les sites. Le carnaval a lieu en février ou mars, si vous aimez l'ambiance de fête. Hors saison, la chaleur est forte et la pluie peut compliquer les pistes vers Calakmul.
Les seuls prix que nous pouvons vous donner avec certitude concernent les visites et les transports locaux :
| Poste | Pesos | Euros |
|---|---|---|
| Entrée d'Edzná | 80 | 4 € |
| Colectivo Campeche vers Edzná (aller-retour) | 90 | 4,50 € |
| Petit train touristique de la ville | 100 | 5 € |
Le taux retenu est d'environ 20 pesos pour 1 euro. Les tarifs d'hôtel et d'entrée de Calakmul varient selon la saison : consultez les sites officiels de l'office de tourisme du Campeche avant de bloquer votre budget.
Pour les papiers, il faut un passeport valable pour la durée du séjour et le document d'immigration (FMM). Les vaccins recommandés incluent hépatite A et fièvre typhoïde. Pour la sécurité, relisez la fiche Conseils aux voyageurs du ministère français des Affaires étrangères avant de partir.
Nos conseils pour organiser l'étape
- Commencez par les musées. Les masques de jade de Calakmul au fort San Miguel donnent du sens aux sites que vous verrez ensuite.
- Faites Edzná le matin. Le site est en plein soleil et le retour en colectivo est plus simple avant l'après-midi.
- Réservez le malecón pour 17 h. La chaleur retombe et le coucher de soleil vaut le détour.
- Prévoyez une nuit à Xpujil si Calakmul figure dans votre itinéraire.
- Choisissez un logement avec piscine. La ville n'a pas de plage et les journées sont longues sous le soleil.
Le Campeche demande un peu d'effort, à cause des distances. En échange, vous voyagez sans foule, dans un Yucatán resté tranquille.